Le coût est le montant total des ressources ou des dépenses nécessaires pour produire, acquérir, maintenir ou réaliser un bien ou un service. Ce concept est crucial dans de nombreux domaines, notamment en économie, en comptabilité et en gestion, car il permet d'évaluer la viabilité financière de différents projets, produits ou services. Il existe différents types de coûts, tels que les coûts directs, qui sont directement liés à la production d'un bien (comme les matières premières), et les coûts indirects, qui ne sont pas directement imputables à une production spécifique (comme les coûts de gestion ou de location).

En plus de ces distinctions, il est courant de parler de coûts fixes et variables. Les coûts fixes restent constants, quels que soient le niveau de production ou la quantité produite, tels que le loyer ou les salaires des employés permanents. Les coûts variables fluctuent en fonction du volume de production, comme les coûts de main-d'œuvre temporaire ou les matières premières. La compréhension et l'analyse des coûts permettent aux entreprises de fixer des prix compétitifs, d'élaborer des stratégies de réduction des dépenses et de maximiser la rentabilité.