Définition écorégion

Une écorégion est une zone géographique relativement grande caractérisée par un ensemble distinctif de caractéristiques naturelles, notamment le climat, la géologie, la flore et la faune. Ce concept, utilisé principalement dans les domaines de la conservation de la biodiversité et de l'écologie du paysage, vise à identifier les régions qui partagent des conditions écologiques similaires et hébergent des communautés biotiques (ensembles d'organismes vivants) uniques ou spécifiques. Les écorégions sont définies de manière à refléter les processus écologiques naturels plutôt que les frontières politiques ou administratives, fournissant ainsi un cadre plus pertinent pour la planification de la conservation et la gestion des écosystèmes. Leur identification aide les écologistes et les conservateurs à prioriser les zones pour la protection de la biodiversité, à comprendre les interactions écologiques et à développer des stratégies de conservation adaptées à chaque contexte spécifique.

La classification des écorégions est souvent basée sur une combinaison de critères tels que la végétation dominante, les types de sols, les régimes de précipitations et d'autres facteurs climatiques. Ces critères permettent de distinguer différents types d'écorégions, comme les forêts tropicales humides, les prairies tempérées, les déserts et les zones humides, chacune abritant des espèces de plantes et d'animaux adaptées à ces conditions environnementales particulières. La World Wildlife Fund (WWF), par exemple, a développé une classification largement reconnue des écorégions terrestres, d'eau douce et marines à l'échelle mondiale. Cette approche écosystémique reconnaît l'importance de la conservation à l'échelle du paysage et favorise la coopération internationale pour la protection des habitats naturels et la préservation de la diversité biologique à travers le monde, soulignant l'interconnexion entre les écosystèmes et la nécessité d'une gestion environnementale globale et intégrée.