Définition épistolaire

Le mot épistolaire est un adjectif qui qualifie tout ce qui concerne la correspondance écrite entre deux ou plusieurs personnes. Il est issu du mot latin "epistola" qui signifie lettre. Le genre épistolaire désigne donc un genre littéraire constitué de correspondances écrites, que ce soit entre des personnages fictifs ou des personnes réelles. Il peut s'agir de lettres échangées entre des amis, des amants, des membres de la famille, ou encore entre des personnages historiques ou des écrivains. Les correspondances peuvent également être rassemblées sous forme de recueils, comme les lettres de Madame de Sévigné ou les Lettres persanes de Montesquieu.

Le genre épistolaire a connu un grand succès du XVIe au XVIIIe siècle, mais il est encore présent de nos jours, bien que sous des formes différentes, notamment à travers les emails et les messages échangés sur les réseaux sociaux. Le genre permet de mettre en scène des personnages, de développer des intrigues, de décrire des lieux et des événements, mais aussi d'exprimer des émotions et des sentiments. Il offre également une vision de la société de l'époque, ainsi qu'un témoignage sur les relations humaines et les modes de communication à différentes périodes de l'histoire.