Définition alcali

Un alcali est un terme chimique désignant une base soluble dans l'eau. Les alcalis sont caractérisés par leur capacité à réagir avec les acides pour former des sels et à changer la couleur de certains indicateurs chimiques, comme la tournure de phénolphtaléine en rose. Ils ont également la propriété de neutraliser les acides, produisant ainsi de l'eau et des sels lors de cette réaction. En solution aqueuse, les alcalis libèrent des ions hydroxyde (OH-), qui sont responsables de leur caractère basique.

Les alcalis les plus courants sont les hydroxydes de métaux alcalins et alcalino-terreux, comme l'hydroxyde de sodium (NaOH), communément appelé soude caustique, et l'hydroxyde de potassium (KOH), souvent appelé potasse caustique. Ces substances sont utilisées dans diverses applications industrielles et domestiques. Par exemple, l'hydroxyde de sodium est utilisé dans la fabrication du savon et du papier, tandis que l'hydroxyde de potassium est utilisé dans la production de fertilisants et dans la fabrication de biodiesel. Les alcalis jouent un rôle crucial dans de nombreux processus chimiques et industriels, et leur manipulation nécessite des précautions en raison de leur caractère corrosif et irritant pour la peau et les muqueuses.