Définition antiquité
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Cette page rassemble une définition claire du mot antiquité,
ses principaux sens en français moderne et, lorsque c’est pertinent, des synonymes,
contraires, exemples d’emploi et liens utiles. Le-Dictionnaire.com propose un
dictionnaire généraliste, adapté à un usage quotidien : élèves, étudiants,
rédacteurs, professionnels ou simples curieux.
Définition
Synonymes
Antiquité (Nom commun)
[ɑ̃.ti.ki.te] / Féminin
- État de ce qui est antique, ancienneté.
- Ancienneté reculée.
- Monument, chose qui nous reste de l’Antiquité.
- Objets plus ou moins anciens.
Antiquité (Nom propre)
[ɑ̃.ti.ki.te]
- L'Antiquité commence avec la naissance de l'écriture vers 3500 av. J. -C. et se termine en 476 avec la chute de l'Empire romain.
- Ère de notre passé qui correspond à la période où les Grecs et les Romains avaient une civilisation considérée comme avancée par rapport aux nations voisines et les dominaient.
antiquité : usages, constructions, expressions
Nom féminin. Antiquité désigne d’abord le caractère de ce qui est ancien : l’antiquité d’une coutume, d’un texte, d’une famille, d’un bâtiment. Mais, le plus souvent, le mot renvoie à une période historique : l’Antiquité, c’est l’ensemble des civilisations anciennes, surtout celles de la Méditerranée et du Proche-Orient (Grèce, Rome, Égypte, Mésopotamie, Phénicie, etc.), avant le Moyen Âge. Selon les manuels, la chronologie varie un peu, mais on situe généralement l’Antiquité entre l’invention de l’écriture (vers le IVe millénaire av. J.-C.) et la chute de l’Empire romain d’Occident (476) ou, plus largement, les transformations des premiers siècles médiévaux. Le mot a aussi un emploi concret au pluriel : des antiquités, ce sont des objets anciens (pièces, vases, statues, bijoux) recherchés pour leur valeur historique, artistique ou de collection. D’où des expressions comme magasin d’antiquités, marché aux antiquités, ou spécialiste des antiquités. En écriture, la nuance majuscule/minuscule compte : Antiquité (période), antiquité (ancienneté), antiquités (objets).
1
Ancienneté (caractère ancien)
antiquité d’un usage, d’un texte
2
Période historique : l’Antiquité
civilisations avant le Moyen Âge
3
Objets anciens : des antiquités
art, archéologie, collection
4
Ensemble de sources / héritage
auteurs, monuments, références antiques
Constructions courantes
- l’Antiquité grecque Période et civilisation : cités grecques, culture, mythes, philosophie.
- l’Antiquité romaine Rome, République/Empire, droit, administration, routes, villes.
- l’Antiquité égyptienne Égypte ancienne : dynasties, temples, hiéroglyphes, art funéraire.
- l’Antiquité tardive Période de transition (IIIe-VIe s.) selon historiographie : transformations du monde romain.
- depuis l’Antiquité Formule temporelle : depuis l’époque antique, depuis les temps anciens.
- dans l’Antiquité Cadre historique : dans l’Antiquité, les cités, les empires, les échanges.
- héritage / influences de l’Antiquité Réception : droit, architecture, philosophie, mythologie, vocabulaire.
- auteurs de l’Antiquité Auteurs antiques : historiens, philosophes, poètes, dramaturges.
- monuments / vestiges de l’Antiquité Restes matériels : ruines, inscriptions, routes, amphithéâtres, temples.
- l’antiquité d’un texte / d’une coutume Ancienneté : caractère très ancien, attestations, tradition.
- commerce des antiquités Marché des objets anciens : boutiques, ventes, expertise, provenance.
- marché aux antiquités Lieu/événement : brocante spécialisée, foire, salon.
- spécialiste des antiquités Expertise : datation, styles, matériaux, authenticité, provenance.
- des antiquités Objets anciens (sens concret) : acheter, vendre, collectionner des antiquités.
Astuce rédaction
Avec “antiquité”, pense à la majuscule et au nombre : “l’Antiquité” (période), “l’antiquité” (ancienneté), “des antiquités” (objets). Si tu écris pour le grand public, “avant le Moyen Âge” suffit souvent ; si tu veux être précis, indique une borne (siècle, événement, ou “Antiquité tardive”) plutôt qu’une date posée comme vérité unique.
Nuances de sens (avec mots proches par contexte)
Antiquité (période) vs antiquité (ancienneté)
Mots proches
Antiquité
ancienneté
temps anciens
Exemple
On écrit “l’Antiquité” pour l’époque historique, mais “l’antiquité d’un manuscrit” pour son ancienneté.
Antiquité vs Préhistoire (avant l’écriture)
Mots proches
Antiquité
Préhistoire
écriture
Exemple
La Préhistoire précède l’Antiquité : l’Antiquité est généralement associée aux sociétés avec écriture.
Antiquités (objets) vs antiquités (au sens de curiosités)
Mots proches
antiquités
objets anciens
collection
Exemple
Une boutique d’antiquités vend des objets ; en histoire, on parle aussi des antiquités comme vestiges étudiés.
Antiquité classique vs Antiquité au sens large
Mots proches
classique
gréco-romain
au sens large
Exemple
“Antiquité classique” cible surtout Grèce et Rome ; “Antiquité” peut inclure Égypte, Mésopotamie, Levant.
Antiquité tardive vs Haut Moyen Âge (frontière floue)
Mots proches
Antiquité tardive
transition
Haut Moyen Âge
Exemple
Selon les historiens, l’Antiquité tardive prolonge l’Antiquité jusqu’aux premières structures médiévales.
Étymologie / histoire
Du latin antiquitas (« ancienneté, temps anciens »), dérivé de antiquus (« ancien »). Le mot a gardé en français la double valeur : 1) l’ancienneté d’une chose, 2) une époque lointaine (au sens large), puis plus précisément la période dite “Antiquité”. Le pluriel antiquités a pris un sens concret : objets anciens, souvent issus du passé antique ou considérés comme tels.
Pourquoi c’est utile
La racine latine souligne une idée simple : “ce qui est ancien”. C’est pour ça que le mot sert à la fois à nommer une période (l’Antiquité) et à qualifier l’ancienneté d’une chose (l’antiquité d’un texte). En écriture, bien distinguer ces deux plans rend la phrase immédiatement plus nette.
Registre & emplois typiques
Histoire (période : Antiquité)
Emploi avec majuscule pour parler de l’époque et des civilisations antiques.
Il étudie l’Antiquité romaine et l’organisation des cités dans l’Empire.
Langue (ancienneté : antiquité)
Emploi abstrait : antiquité d’un texte, d’une coutume, d’un terme.
L’antiquité de cette expression explique qu’on la retrouve dans des écrits très anciens.
Arts / collection (des antiquités)
Objets anciens recherchés : pièces, céramiques, sculptures, mobilier, selon contexte.
La boutique vend des antiquités et fournit des informations sur la provenance.
Archéologie (sources matérielles)
Antiquités au sens d’objets ou vestiges : fouilles, musées, inventaires.
Les antiquités découvertes sur le site sont étudiées puis conservées au musée.
Culture générale (références antiques)
L’Antiquité comme référence : mythes, auteurs, philosophie, théâtre, droit.
Les mythes de l’Antiquité continuent d’inspirer la littérature et le cinéma.
Expressions et locutions
Clique une expression pour afficher son sens.
Exemples prêts à l’emploi
Phrases prêtes à l’emploi (selon ton contexte)
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Sélectionne un style ci-dessus.
- En classe, ils abordent l’Antiquité romaine à travers le droit, les villes et les monuments.
- La boutique propose des antiquités, mais chaque pièce est accompagnée d’une fiche de provenance.
- On cite souvent l’Antiquité grecque quand on parle de théâtre et de philosophie.
- L’antiquité de ce manuscrit est attestée par des copies et des références anciennes.
- Les vestiges de l’Antiquité sont protégés : on ne peut pas fouiller ou déplacer sans autorisation.
- Dire “depuis l’Antiquité” peut être une formule ; si tu veux être précis, indique la période ou le siècle.
Pièges et erreurs fréquentes
Confusions fréquentes
1) Oublier la majuscule (Antiquité vs antiquité). 2) Confondre Antiquité et Préhistoire. 3) Employer “antiquités” sans préciser l’époque ou le sens (objets, vestiges). 4) Poser des frontières chronologiques trop rigides sans nuance. 5) Utiliser “depuis l’Antiquité” comme formule alors qu’un siècle précis serait plus clair.
Oublier la majuscule (Antiquité vs antiquité)
La majuscule change le sens : “l’Antiquité” renvoie à la période historique, tandis que “l’antiquité” signifie l’ancienneté (antiquité d’une coutume, d’un texte). Dans un texte soigné, cette distinction évite les ambiguïtés.
Confondre Antiquité et Préhistoire
Dans l’usage courant, on dit parfois “depuis l’Antiquité” pour “depuis très longtemps”. En histoire, l’Antiquité renvoie plutôt aux sociétés avec écriture ; la Préhistoire est antérieure. Si tu veux parler d’un temps très ancien sans précision, “depuis des temps immémoriaux” ou “depuis des siècles” peut être plus juste.
Employer “antiquités” sans préciser l’époque
Des antiquités peuvent être antiques, médiévales, ou simplement anciennes selon le marché et les usages. En rédaction, précise si tu parles d’objets de l’Antiquité (antiques), d’objets anciens en général (antiquités), ou de vestiges étudiés (antiquités au sens archéologique).
Frontières chronologiques trop rigides
La date de fin de l’Antiquité varie selon les cadres (476, 1453 dans d’autres récits, ou une transition plus longue). Pour éviter une affirmation contestable, parle de “repère” ou précise “selon la périodisation retenue”. Dans un texte grand public, “avant le Moyen Âge” suffit souvent.
Famille de mots
- antique Adjectif : ancien, relatif à l’Antiquité ; un style antique, un vase antique.
- antiquaire Nom : personne qui vend ou expertise des antiquités ; parfois collectionneur.
- antiquité Nom : ancienneté ; ou période historique (majuscule) ; au pluriel, objets anciens.
- antiquaire (adj.) Adjectif (rare) : relatif aux antiquaires ou aux antiquités.
- antiquisant Adjectif : qui imite le style antique ; qui fait “à l’ancienne”.
Informations complémentaires
Le terme "Antiquité" désigne une période historique qui s'étend de l'apparition de l'écriture, vers 3000 avant J.-C., jusqu'à la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 après J.-C. Cette ère est caractérisée par le développement et l'épanouissement de plusieurs civilisations anciennes autour du bassin méditerranéen, notamment en Grèce, en Égypte, en Mésopotamie, et à Rome. Ces civilisations ont joué un rôle fondamental dans la formation de la culture, de la politique, de l'art, de la philosophie, de la science, et de la religion qui influencent encore aujourd'hui le monde occidental. L'Antiquité est connue pour ses avancées significatives dans divers domaines, y compris l'architecture (comme les pyramides égyptiennes et les temples grecs), la littérature (avec des œuvres comme l'Iliade et l'Odyssée d'Homère), et le droit (comme le Code d'Hammurabi et le droit romain).
Cette période est également marquée par des conflits majeurs, tels que les guerres gréco-perses, les guerres puniques entre Rome et Carthage, et les nombreuses guerres civiles romaines. L'Antiquité a vu l'émergence et la chute de puissants empires, et elle a été témoin de changements sociétaux importants, y compris la transition de la République romaine à l'Empire romain. L'impact culturel de l'Antiquité demeure profondément ancré dans l'imaginaire collectif moderne, influençant l'art, la littérature, la philosophie, et les systèmes juridiques contemporains. La fin de l'Antiquité, souvent associée à la chute de Rome, marque le début du Moyen Âge, une période où l'héritage antique continue d'exercer une influence significative tout en se transformant et en s'adaptant aux nouvelles réalités historiques et culturelles.
Questions fréquentes
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S
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