Définition arthrose

L'arthrose est une maladie chronique qui affecte les articulations, caractérisée par la dégradation progressive du cartilage articulaire. Ce dernier agit comme un amortisseur naturel entre les os, permettant un mouvement fluide et sans douleur. Lorsque le cartilage se détériore, les os peuvent entrer en contact direct, provoquant des douleurs, des raideurs et, dans certains cas, une perte de mobilité. L'arthrose est la forme la plus courante d'affection articulaire, touchant des millions de personnes à travers le monde, en particulier les personnes âgées.

Les causes de l'arthrose sont variées et souvent multifactorielles. Le vieillissement est l’un des principaux facteurs de risque, car le cartilage tend à s’user avec le temps. Cependant, d'autres éléments peuvent contribuer au développement de cette maladie, notamment des antécédents de blessures articulaires, des anomalies anatomiques, un excès de poids qui surcharge les articulations, et des prédispositions génétiques. Certaines professions ou activités sportives qui sollicitent intensément les articulations augmentent également le risque d’arthrose.

L'arthrose peut toucher différentes articulations, bien qu’elle soit plus fréquente au niveau des genoux, des hanches, des mains et de la colonne vertébrale. Chaque localisation a ses particularités. Par exemple, l’arthrose du genou, ou gonarthrose, est souvent liée à l’excès de poids et au surmenage des articulations, tandis que l’arthrose des doigts peut avoir une composante génétique plus marquée. L’arthrose de la hanche, ou coxarthrose, est particulièrement invalidante car elle affecte une articulation essentielle à la mobilité.

Les symptômes de l'arthrose évoluent généralement de manière progressive. Les premiers signes incluent une douleur articulaire légère qui survient lors des mouvements ou des efforts physiques, mais qui disparaît au repos. Avec le temps, la douleur peut devenir plus persistante et s’accompagner de raideurs, notamment après une période d’inactivité, comme le matin au réveil. Dans les cas avancés, des déformations articulaires, des craquements et une perte fonctionnelle significative peuvent apparaître.

Le diagnostic de l'arthrose repose sur un examen clinique complété par des examens d’imagerie, comme la radiographie, qui permet de visualiser les signes caractéristiques de la maladie : diminution de l’espace articulaire, ostéophytes (excroissances osseuses) et sclérose osseuse. Dans certains cas, une IRM peut être réalisée pour évaluer l’état du cartilage et des tissus environnants, surtout dans les stades précoces ou lorsque le diagnostic est incertain.

Le traitement de l'arthrose vise principalement à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie. Il combine souvent des approches non médicamenteuses, comme l’activité physique adaptée, la perte de poids et la kinésithérapie, avec des traitements pharmacologiques, tels que les antidouleurs ou les anti-inflammatoires. Dans les cas graves, où la douleur et la perte de mobilité deviennent invalidantes, des interventions chirurgicales, comme le remplacement articulaire par une prothèse, peuvent être envisagées.

En résumé, l'arthrose est une maladie articulaire chronique fréquente, dont les impacts sur la qualité de vie peuvent être significatifs. Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif à ce jour, une prise en charge adaptée permet de ralentir la progression de la maladie et de réduire les symptômes. La prévention, par une bonne hygiène de vie et une gestion des facteurs de risque, reste essentielle pour limiter l’apparition ou l’aggravation de cette pathologie.