Définition pelage

Le pelage désigne l'ensemble des poils recouvrant le corps de nombreux mammifères, jouant des rôles cruciaux dans leur survie et leur adaptation à l'environnement. Le pelage sert principalement d'isolant thermique, aidant l'animal à maintenir sa température corporelle stable quelles que soient les conditions climatiques extérieures. Il offre également une protection contre les éléments, comme le soleil et la pluie, et peut réduire le risque de blessures lors d'affrontements ou face à des prédateurs.

Le pelage varie considérablement en termes de couleur, de densité, de longueur et de texture selon les espèces, et même selon les individus au sein d'une même espèce, reflétant une adaptation à leur habitat naturel, leurs modes de vie et leurs besoins évolutifs. Par exemple, les couleurs et motifs du pelage peuvent servir de camouflage, aidant l'animal à se fondre dans son environnement pour échapper aux prédateurs ou surprendre ses proies. Dans certaines espèces, le pelage change avec les saisons pour une meilleure efficacité thermique ou un meilleur camouflage. En outre, le pelage peut avoir des fonctions sociales et de communication, comme signaler le statut, l'âge, la santé ou la disponibilité reproductive à travers sa texture, sa couleur ou son odeur. La santé et la qualité du pelage sont souvent indicatives de l'état général de bien-être de l'animal, influencées par l'alimentation, la santé et le stress.