Définition turbidité

La turbidité est une mesure de la clarté ou de la transparence d'un liquide, principalement l'eau. Elle est déterminée par la quantité de particules en suspension, telles que des sédiments, des micro-organismes, des matières organiques et inorganiques, qui diffusent et absorbent la lumière. Une eau avec une turbidité élevée apparaît trouble ou opaque, ce qui peut être causé par diverses sources telles que l'érosion des sols, les rejets industriels, les eaux usées domestiques, ou encore la prolifération d'algues. La turbidité est un indicateur crucial de la qualité de l'eau, car une eau très trouble peut poser des problèmes pour la vie aquatique en réduisant la pénétration de la lumière nécessaire à la photosynthèse des plantes aquatiques, et en augmentant la température de l'eau en raison de l'absorption de chaleur par les particules en suspension.

En matière de santé publique, la turbidité est étroitement surveillée dans les systèmes d'approvisionnement en eau potable, car elle peut être un indicateur de la présence de contaminants pathogènes, tels que des bactéries, des virus et des parasites, qui peuvent se lier aux particules en suspension. Une turbidité élevée peut également interférer avec les processus de désinfection de l'eau, rendant le traitement moins efficace. Les normes de qualité de l'eau potable établissent des seuils précis de turbidité pour garantir la sécurité des consommateurs. En plus de son importance pour la santé humaine et l'environnement, la turbidité a aussi des implications économiques, car elle peut affecter les activités récréatives et touristiques, ainsi que les opérations industrielles nécessitant une eau de haute qualité. Des techniques de mesure comme le néphélomètre, qui utilise la diffusion de la lumière pour quantifier la turbidité, permettent de surveiller et de contrôler les niveaux de turbidité dans divers contextes, assurant ainsi une gestion efficace des ressources en eau.