Définition vieillissement

Le vieillissement est un processus biologique naturel caractérisé par une diminution progressive de la capacité fonctionnelle des organismes au fil du temps, conduisant à une susceptibilité accrue aux maladies et finalement à la mort. Sur le plan cellulaire, le vieillissement peut être causé par une accumulation de dommages à l'ADN, une diminution de la capacité de réparation cellulaire, des changements dans l'expression génique, et une réduction de la fonctionnalité des mitochondries, entre autres facteurs. Ces changements au niveau microscopique se traduisent par des signes et des symptômes observables, tels que la perte de la masse musculaire, la diminution de la densité osseuse, des changements dans la peau comme des rides, ainsi qu'une diminution de la capacité cognitive et une plus grande vulnérabilité aux maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète, et certaines formes de cancer.

Le vieillissement est influencé par une combinaison complexe de facteurs génétiques et environnementaux. Des modes de vie sains, incluant une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, et l'évitement du tabagisme ou de la consommation excessive d'alcool, peuvent contribuer à ralentir certains aspects du processus de vieillissement et à améliorer la qualité de vie des personnes âgées. Les recherches actuelles dans le domaine de la gériatrie et de la biogérontologie visent à mieux comprendre les mécanismes du vieillissement afin de développer des stratégies visant à prolonger la longévité et à prévenir les maladies associées à l'âge, dans le but ultime d'améliorer la santé et le bien-être pendant les années avancées de la vie.