Définition albédo

L'albédo est une grandeur physique qui mesure le pouvoir réfléchissant d'une surface, c'est-à-dire la proportion de la lumière solaire qui est renvoyée vers l'espace sans être absorbée ou réémise sous forme de chaleur. L'albédo est une caractéristique importante de la surface terrestre et de l'atmosphère, car elle détermine en partie la quantité d'énergie solaire qui est absorbée ou réfléchie par la Terre et son effet sur le climat. Les surfaces qui ont un albédo élevé, comme les glaces polaires ou les nuages, réfléchissent plus de lumière et ont donc un effet de refroidissement sur la Terre. En revanche, les surfaces qui ont un albédo faible, comme les océans ou les forêts, absorbent plus de lumière et ont donc un effet de réchauffement.

L'albédo est mesuré sur une échelle allant de 0 à 1, où 0 correspond à une surface qui absorbe toute la lumière et 1 correspond à une surface qui la réfléchit complètement. L'albédo dépend de la composition, de la texture et de la couleur de la surface, ainsi que de l'angle d'incidence et de la longueur d'onde de la lumière solaire. Les variations de l'albédo ont un impact important sur le bilan énergétique de la Terre, la fonte des glaces, la formation des nuages, le cycle de l'eau et le fonctionnement des écosystèmes.