Définition atèle

L'atèle est un genre de primates appartenant à la famille des Atelidae, communément connu sous le nom de singes-araignées. Ces singes se distinguent par leurs longs membres et leur queue préhensile, une caractéristique unique qui leur permet d'agripper et de se balancer entre les branches avec une agilité remarquable. Les atèles possèdent de longs bras et des doigts allongés, mais un pouce réduit ou absent, ce qui contribue à leur apparence distincte de "main en forme de crochet", adaptée à leur mode de vie arboricole. Ils sont principalement trouvés dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud, où ils passent la majeure partie de leur temps dans la canopée, se déplaçant principalement par brachiation. Leur régime alimentaire se compose principalement de fruits, complété par des feuilles, des fleurs, et occasionnellement des insectes et des petits vertébrés.

Les atèles jouent un rôle important dans leur écosystème en tant que disséminateurs de graines, contribuant à la régénération des forêts tropicales. Cependant, plusieurs espèces d'atèles sont menacées ou en danger en raison de la perte de leur habitat naturel, principalement due à la déforestation pour l'agriculture et l'exploitation forestière. La chasse pour la viande et le commerce illégal d'animaux de compagnie constituent également des menaces pour leur survie. Les efforts de conservation pour ces primates comprennent la protection et la restauration de leur habitat, ainsi que des programmes de recherche et de sensibilisation pour mieux comprendre leurs besoins écologiques et comportementaux. La préservation des atèles est cruciale non seulement pour la biodiversité de leurs écosystèmes, mais aussi pour la santé globale des forêts tropicales qu'ils habitent.