Définition catécholamine

Les catécholamines sont un groupe de composés chimiques qui agissent comme neurotransmetteurs et hormones dans le corps humain. Elles incluent principalement la dopamine, la noradrénaline (ou norepinephrine) et l'adrénaline (ou epinephrine). Ces molécules jouent un rôle crucial dans la réponse de l'organisme au stress et à l'effort, régulant des fonctions telles que la fréquence cardiaque, la pression sanguine, la libération de glucose par le foie, et la réduction du flux sanguin vers certaines zones non essentielles en situation de combat ou de fuite. Les catécholamines sont produites dans les glandes surrénales situées au-dessus des reins et dans certains neurones du système nerveux central. Elles sont libérées en réponse à des stimuli physiques ou émotionnels, préparant ainsi le corps à réagir rapidement à des situations de danger ou d'urgence.

Au niveau du cerveau, la dopamine, une des catécholamines, joue un rôle essentiel dans le système de récompense et de plaisir, ainsi que dans la régulation des mouvements et des processus cognitifs tels que la motivation et l'attention. Des déséquilibres dans la production ou la transmission de la dopamine sont associés à plusieurs troubles neurologiques et psychiatriques, dont la maladie de Parkinson et la schizophrénie. La recherche sur les catécholamines a conduit au développement de nombreux médicaments visant à traiter ces conditions, en modulant les niveaux ou l'action de ces neurotransmetteurs. Ainsi, les catécholamines occupent une place centrale dans la compréhension des mécanismes biochimiques qui sous-tendent notre capacité à réagir à l'environnement, influençant profondément notre santé physique et mentale.