Définition coke

Le coke est un combustible solide obtenu par la pyrolyse du charbon dans des fours à l'abri de l'air, un processus connu sous le nom de cokéfaction. Cette transformation a lieu à des températures élevées (environ 1000°C) et a pour but d'éliminer les matières volatiles du charbon, comme l'eau, le gaz naturel et le goudron, en laissant un résidu riche en carbone. Le coke se caractérise par sa haute teneur en carbone (généralement plus de 90%) et sa faible teneur en cendres et en soufre, ce qui en fait un combustible très efficace et relativement propre. Il est principalement utilisé dans l'industrie sidérurgique pour la réduction du minerai de fer dans les hauts-fourneaux, où sa capacité à générer de hautes températures tout en supportant d'importantes charges de matériaux est essentielle. Outre son rôle dans la production d'acier, le coke est également utilisé dans d'autres procédés industriels, notamment dans la fabrication de produits chimiques et de ferro-alliages.

La production et l'utilisation du coke ont une importance historique majeure, ayant joué un rôle clé dans la Révolution industrielle. Avant son introduction, le bois et le charbon de bois étaient les principaux combustibles utilisés pour la métallurgie, mais leur capacité à produire des températures suffisamment élevées était limitée. Avec l'avènement de la cokéfaction, il est devenu possible d'atteindre des températures plus élevées dans les hauts-fourneaux, ce qui a considérablement augmenté l'efficacité de la production d'acier et stimulé l'industrialisation. Cependant, la production de coke a également des impacts environnementaux, notamment en termes d'émissions de gaz à effet de serre et de pollution de l'air. Les préoccupations écologiques actuelles ont conduit à des recherches sur des alternatives plus propres et plus durables au coke dans la production d'acier, ainsi qu'à des améliorations dans les technologies de cokéfaction pour réduire les impacts environnementaux.