Définition commutateur

Un commutateur, dans son contexte technique le plus général, est un dispositif utilisé pour connecter ou déconnecter des circuits électriques, permettant ainsi de contrôler le flux d'électricité dans un système. Cet appareil peut être aussi simple qu'un interrupteur d'éclairage manuel, qui ouvre ou ferme le circuit pour allumer ou éteindre une lumière, ou aussi complexe qu'un commutateur réseau dans le domaine de l'informatique, qui gère la transmission des données entre différents dispositifs connectés.

Dans le domaine des réseaux informatiques, un commutateur (switch en anglais) est un appareil essentiel qui reçoit des signaux entrants d'un appareil connecté et les redirige de manière sélective vers un ou plusieurs autres appareils sur le réseau. Contrairement aux concentrateurs (hubs), les commutateurs peuvent analyser les paquets de données reçus et prendre des décisions sur le routage de ces données uniquement vers les ports de destination appropriés. Cela optimise la gestion du trafic réseau et augmente l'efficacité en réduisant les collisions de données et les embouteillages, ce qui est crucial dans les environnements de réseau à haut débit. Les commutateurs jouent un rôle fondamental dans la création de réseaux locaux (LAN) plus performants et sécurisés, supportant ainsi une large gamme d'applications informatiques et de communications.