Définition inférieur
- Qui est placé au-dessous, en bas.
- (Astronomie) Qualifiait les planètes qui, comparées à la terre, sont plus rapprochées du soleil.
- (En particulier) (Géographie) (Vieilli) Qualifiait la partie d’un pays qui est la plus éloignée de la source d’un fleuve, ou la plus voisine de la mer ;
- (Figuré) Qui est au-dessous d’une personne ou d’une chose en rang, en dignité, en mérite, en forces, en valeur.
- Celui qui est situé en-dessous.
- (Péjoratif) Celui, celle qui est au-dessous d’un autre en rang, en dignité, et ordinairement avec subordination et dépendance.
inférieur : usages, constructions, expressions
Adjectif et nom. Inférieur signifie “plus bas” (dans l’espace) ou “moins élevé” (en valeur, en niveau) : l’étage inférieur, un niveau inférieur, une qualité inférieure. Le mot peut aussi exprimer une hiérarchie : un supérieur et un inférieur (subalterne). En mathématiques et en logique, on le rencontre dans des comparaisons standard : inférieur à, inférieur ou égal (≤). Selon le contexte, inférieur peut être neutre (position) ou évaluatif (qualité).
Constructions courantes
- inférieur à + nombre/nom Comparaison : inférieur à 5, inférieur au prix attendu.
- inférieur ou égal (≤) Expression mathématique standard.
- niveau / étage inférieur Sens spatial : plus bas.
- partie inférieure Collocation : bas d’un objet, d’un corps, d’un document.
- qualité inférieure Jugement comparatif sur la qualité.
- catégorie / classe inférieure Classement social ou technique (à manier selon contexte).
- se sentir inférieur Psychologie : sentiment d’infériorité.
- un inférieur (nom) Subordonné ; emploi plutôt rare hors contextes hiérarchiques.
- d’un ordre inférieur Tour formel : degré moindre.
Nuances de sens (avec mots proches par contexte)
Étymologie / histoire
Registre & emplois typiques
Expressions et locutions
Exemples prêts à l’emploi
- Le niveau inférieur est plus frais en été.
- Son score est inférieur à celui de l’an dernier.
- La qualité est inférieure sur ce produit d’entrée de gamme.
- En mathématiques, on écrit x ≤ 10 pour “x inférieur ou égal à 10”.
- Il s’est senti inférieur, mais la comparaison n’avait pas lieu d’être.
- Dans un document, précise le sens : position (plus bas) ou évaluation (moins bon).
Pièges et erreurs fréquentes
Oublier l’accent : inférieur
Dire “inférieur de” au lieu de “inférieur à”
Confondre sens spatial et jugement de valeur
Employer “un inférieur” dans un style inadapté
Famille de mots
- infériorité Nom féminin : état de ce qui est inférieur ; aussi sentiment d’infériorité.
- inférioriser Verbe : mettre en position d’infériorité (emploi courant en sciences sociales).
- supérieur Adjectif/nom : opposé logique d’inférieur.
- inférieurement Adverbe : d’une manière inférieure (rare/formel).
- inférieur (anat.) En anatomie : “partie inférieure” (repère spatial).
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