Définition méthanol

Le méthanol, aussi connu sous le nom d'alcool méthylique ou d'esprit de bois, est un composé chimique de formule CH3OH. C'est le plus simple des alcools, caractérisé par une structure où un groupe hydroxyle (-OH) est lié à un seul atome de carbone. Liquide incolore, volatil, inflammable et avec une odeur légèrement sucrée, le méthanol est utilisé dans de nombreuses applications industrielles et scientifiques. Il sert de solvant, de carburant, d'antigel, et est un intermédiaire important dans la production de formaldéhyde, d'acide acétique, et d'autres produits chimiques.

Le méthanol est produit principalement à partir du reformage catalytique du gaz naturel et, dans une moindre mesure, par la gazéification du charbon. Bien qu'il soit parfois utilisé comme carburant ou additif dans certains carburants, son utilisation est limitée en raison de sa toxicité : l'ingestion, l'inhalation ou l'absorption cutanée de méthanol peut entraîner des effets nocifs graves, voire mortels, affectant le système nerveux central, la vision et pouvant conduire à l'acidose métabolique. En raison de ces dangers, la manipulation du méthanol nécessite des précautions strictes pour éviter les expositions accidentelles.