Les papilles sont de petites structures présentes dans la bouche et sur la langue, qui jouent un rôle essentiel dans la perception du goût. Il existe plusieurs types de papilles gustatives, chacune étant spécialisée dans la détection de saveurs différentes, notamment le sucré, le salé, l'amer, l'acide et l'umami. Les papilles sont recouvertes de cellules sensorielles appelées "cellules gustatives" qui réagissent aux composés chimiques contenus dans les aliments et les boissons. Lorsque ces cellules gustatives sont stimulées, elles envoient des signaux au cerveau, ce qui permet à une personne de percevoir et d'apprécier les saveurs.

Les papilles sont essentielles pour l'expérience gustative, car elles contribuent à la détection des saveurs et à la discrimination entre différents types d'aliments. Leur disposition sur la langue et dans la bouche permet une couverture complète des surfaces alimentaires lors de la mastication et de la déglutition. Les papilles varient en taille et en forme, certaines étant visibles à l'œil nu sous forme de petites protubérances sur la langue, tandis que d'autres sont plus petites et moins visibles. L'ensemble des papilles gustatives contribue à enrichir notre expérience culinaire en nous permettant de percevoir et d'apprécier la diversité des saveurs que nous rencontrons dans notre alimentation quotidienne.