Définition plasma

Le plasma est un composant fondamental du sang, représentant environ 55 % de son volume total. Il s’agit d’un liquide clair, légèrement jaunâtre, composé majoritairement d’eau (environ 90 %), mais aussi de nombreuses substances dissoutes comme des protéines, des sels minéraux, des hormones, des nutriments et des déchets. Sa fonction principale est de transporter ces éléments à travers l’organisme, assurant ainsi la communication et l’équilibre entre les différents organes et tissus. Sans plasma, les cellules sanguines comme les globules rouges, blancs et les plaquettes ne pourraient ni circuler ni remplir leur rôle correctement.

L’une des principales caractéristiques du plasma est sa richesse en protéines plasmatiques, dont les plus connues sont l’albumine, les globulines et le fibrinogène. L’albumine aide à maintenir la pression osmotique du sang et transporte divers composés comme les hormones ou les médicaments. Les globulines comprennent les anticorps, essentiels au système immunitaire. Le fibrinogène, quant à lui, joue un rôle crucial dans la coagulation du sang, permettant de stopper les saignements en cas de blessure. Ces protéines donnent au plasma une importance bien au-delà de sa simple fonction de transport.

Le plasma est également un acteur majeur dans la régulation du pH sanguin, de la température corporelle et de l’équilibre en eau et en électrolytes (comme le sodium, le potassium ou le calcium). Il agit comme un milieu tampon, maintenant des conditions stables malgré les variations de l’environnement ou les activités de l’organisme. En répartissant la chaleur dans le corps ou en absorbant les excès d’acidité, le plasma contribue activement à l’homéostasie, c’est-à-dire au maintien d’un environnement interne constant.

Le plasma sanguin est à ne pas confondre avec le plasma ionisé des sciences physiques, qui désigne un état de la matière où les atomes sont partiellement ou totalement ionisés, formant un gaz conducteur d’électricité. Dans un contexte biologique et médical, le mot « plasma » renvoie toujours au liquide du sang. Lorsqu’on retire les cellules sanguines par centrifugation, on obtient ce plasma, qui peut ensuite être utilisé pour des transfusions, notamment chez des patients souffrant de brûlures, de troubles de la coagulation ou de pertes sanguines importantes.

La médecine moderne accorde une importance croissante au don de plasma, distinct du don de sang complet. Lors d’un don de plasma (plasmaphérèse), seule la partie liquide est prélevée, les cellules étant réinjectées immédiatement au donneur. Le plasma récolté est ensuite utilisé pour produire des médicaments dérivés du sang, comme les immunoglobulines ou les facteurs de coagulation, indispensables à de nombreux traitements. Ce type de don est essentiel, car les composants du plasma ne peuvent pas être fabriqués synthétiquement en laboratoire.

En conclusion, le plasma est bien plus qu’un simple liquide biologique : il est un vecteur vital d’échanges, de régulation et de protection pour l’organisme. En assurant le transport des éléments nutritifs, des hormones, des déchets et des anticorps, il joue un rôle central dans le bon fonctionnement du corps humain. Que ce soit dans le domaine médical, physiologique ou thérapeutique, le plasma est une composante incontournable de la vie et de la santé.