Définition sextant

Le sextant est un instrument de navigation utilisé pour mesurer l'angle entre deux objets, généralement les étoiles et l'horizon. Il est principalement utilisé en astronomie navale pour déterminer la position d'un navire en mer. Le sextant comporte une lunette optique qui permet de viser les astres et un miroir réfléchissant qui permet de mesurer l'angle entre l'horizon et l'astre observé. En utilisant les tables astronomiques et les calculs trigonométriques, les marins peuvent déterminer la latitude et la longitude de leur position.

Le sextant est un outil précis et fiable pour la navigation, même en l'absence de repères terrestres visibles. Il a été largement utilisé dans le passé, notamment à l'époque des grandes explorations maritimes, mais reste encore utilisé aujourd'hui, en particulier dans la navigation traditionnelle et en cas de défaillance des systèmes de positionnement moderne. Le sextant incarne la précision et l'ingéniosité des instruments scientifiques et reste un symbole important de la navigation maritime.