Définition gel

Le gel désigne l'état où l'eau passe de l'état liquide à l'état solide en raison d'une baisse de température en dessous de son point de congélation, généralement 0 °C (32 °F) sous pression atmosphérique normale. Ce processus est fondamental dans de nombreux phénomènes naturels et a d'importantes implications écologiques, environnementales et économiques. Lorsque l'eau gèle, elle se dilate, ce qui a un impact significatif sur l'environnement, par exemple, en provoquant la fissuration des roches, ce qui contribue à l'érosion, ou en endommageant les infrastructures construites par l'homme, comme les tuyaux d'eau et les chaussées.

Le gel joue également un rôle crucial dans le cycle de vie des plantes et des animaux dans les régions tempérées et polaires, influençant les stratégies de survie hivernale. En agriculture, le gel est à la fois un phénomène naturel bénéfique, nécessaire à la dormance de certaines cultures, et une menace potentiellement destructrice pour les récoltes et les plantations, pouvant entraîner d'importantes pertes économiques. Les sociétés humaines ont développé divers moyens pour se protéger contre les effets du gel, notamment par l'isolation, le chauffage et l'utilisation de techniques agricoles adaptées pour minimiser les dommages aux cultures.