Le li (里) est une unité de mesure traditionnelle chinoise utilisée pour quantifier les distances. Historiquement, sa valeur a varié au fil des dynasties et des régions, mais dans la Chine moderne, un li équivaut précisément à 500 mètres. Cette unité, profondément enracinée dans la culture et l’histoire chinoises, est encore utilisée aujourd’hui, notamment dans le langage courant et pour certaines indications géographiques, bien qu’elle coexiste avec le système métrique officiellement adopté.

L’usage du li remonte à l’Antiquité chinoise, où il servait de référence pour mesurer les distances entre les villages, les routes ou les points géographiques importants. Sa valeur fluctuait en fonction des standards de mesure des différentes dynasties, allant parfois de plusieurs centaines à plus de mille mètres. Cette variabilité reflétait les besoins pratiques et les méthodes de mesure locales de l’époque. L’uniformisation de sa valeur à 500 mètres a été adoptée au XXᵉ siècle pour simplifier son usage.

Dans la Chine contemporaine, le li reste un repère culturel et linguistique, même s’il est moins courant dans les usages officiels. Il apparaît souvent dans les proverbes, les histoires traditionnelles et les expressions populaires, symbolisant à la fois des distances réelles et des concepts figurés, comme la persévérance ou l’éloignement. Dans certains contextes ruraux ou historiques, les distances en li sont encore mentionnées pour indiquer des chemins anciens ou des localités situées loin des grands centres urbains.

En résumé, le li est une unité de mesure qui témoigne du riche héritage culturel et scientifique de la Chine. Bien qu’il ait été remplacé par le système métrique dans la plupart des usages officiels, il conserve une valeur symbolique et pratique dans le patrimoine chinois. Sa conversion simple à 500 mètres en fait une unité facile à comprendre et à utiliser dans les contextes modernes, tout en restant un élément clé de l’identité culturelle et historique de la Chine.

A noter que les symboles chimiques ont tous leur première lettre en majuscule et la lettre suivante (si existante) en minuscule.

Le lithium, symbolisé par Li dans le tableau périodique, est un élément chimique de numéro atomique 3. Il appartient à la famille des métaux alcalins, caractérisés par leur réactivité chimique et leur légèreté. Le lithium est le métal le plus léger et possède une couleur argentée, bien qu’il ternisse rapidement à l’air en raison de son interaction avec l’oxygène et l’humidité. Découvert en 1817 par le chimiste suédois Johan August Arfvedson, le lithium est un élément essentiel dans de nombreuses applications industrielles et technologiques modernes.

Le lithium est particulièrement connu pour son rôle dans les batteries rechargeables au lithium-ion, utilisées dans les téléphones portables, les ordinateurs portables, les véhicules électriques et bien d’autres dispositifs électroniques. Ces batteries sont prisées pour leur densité énergétique élevée, leur légèreté et leur capacité à être rechargées de nombreuses fois. Le lithium joue également un rôle crucial dans l’industrie chimique, notamment pour la fabrication de céramiques, de verre renforcé et de graisses lubrifiantes.

Au-delà de ses applications industrielles, le lithium est également utilisé en médecine. Sous forme de sels de lithium, il est prescrit dans le traitement des troubles bipolaires pour stabiliser l’humeur et prévenir les épisodes de dépression ou de manie. Ce rôle thérapeutique en fait un élément unique parmi les métaux, avec des effets biologiques bien étudiés et largement utilisés en psychiatrie.

En résumé, le Li (Lithium) est un élément polyvalent aux usages variés, allant des technologies modernes aux traitements médicaux. Sa légèreté et ses propriétés chimiques en font un acteur clé dans la transition énergétique mondiale, notamment avec l’essor des véhicules électriques et des énergies renouvelables. Cependant, la demande croissante de lithium soulève des défis environnementaux et éthiques liés à son extraction, incitant à développer des technologies de recyclage et des alternatives pour une utilisation plus durable.