Définition canicule

Une canicule est une période de chaleur extrême et prolongée, caractérisée par des températures nettement au-dessus des moyennes saisonnières pour une région donnée. Ce phénomène météorologique se produit généralement pendant les mois d'été, lorsque l'intensité du soleil atteint son apogée. Les canicules peuvent durer plusieurs jours ou semaines et ont un impact significatif sur l'environnement, la santé humaine, l'agriculture et les infrastructures. Les critères spécifiques définissant une canicule varient selon les régions en fonction de leur climat habituel, mais tous soulignent l'aspect exceptionnel de l'événement en termes de températures élevées. Les vagues de chaleur sont exacerbées par des phénomènes climatiques tels que les hautes pressions atmosphériques qui piègent l'air chaud dans une zone.

Les effets d'une canicule sur la santé humaine peuvent être graves, augmentant le risque de déshydratation, d'insolation, de coups de chaleur et d'exacerbation de maladies chroniques. Les populations vulnérables, telles que les personnes âgées, les enfants, et ceux souffrant de conditions médicales préexistantes, sont particulièrement à risque. En réponse à ces défis, les autorités de santé publique mettent en place des plans d'alerte et des recommandations pour aider à prévenir les impacts négatifs, incluant la promotion de l'hydratation, la limitation de l'exposition au soleil aux heures les plus chaudes et la vérification du bien-être des personnes à risque. Au-delà de la santé, les canicules affectent également l'économie et l'environnement, pouvant entraîner des feux de forêt, des pénuries d'eau, et une augmentation de la consommation d'énergie pour la climatisation. Avec le changement climatique, les scientifiques prévoient une augmentation de la fréquence, de la durée et de l'intensité des canicules, soulignant la nécessité d'adaptation et de mesures d'atténuation pour faire face à ces événements extrêmes.