Définition verglas

Le verglas est une fine couche de glace transparente qui se forme sur le sol, les routes, les trottoirs ou d'autres surfaces lorsqu'une précipitation liquide gèle instantanément au contact d'une surface froide. Ce phénomène météorologique est particulièrement dangereux car il rend les surfaces extrêmement glissantes, augmentant les risques d’accidents pour les piétons et les conducteurs. Invisible à l’œil nu dans certains cas, il est parfois surnommé "glace noire", car il recouvre le sol sans former une couche opaque, donnant l’impression que la route est simplement mouillée.

Le verglas se forme principalement lors des périodes hivernales, lorsque la température de l’air est proche ou légèrement au-dessus de 0°C, mais que le sol est suffisamment froid pour provoquer un gel instantané de la pluie ou de la bruine. Il peut également apparaître après une fonte partielle de la neige suivie d’un refroidissement soudain, créant une couche de glace difficile à détecter. Certaines conditions météorologiques, comme le brouillard givrant, peuvent aussi favoriser la formation du verglas sur les infrastructures métalliques, les arbres et les câbles électriques, ce qui peut entraîner des chutes de branches ou des coupures de courant.

Sur le réseau routier, le verglas est l’un des phénomènes les plus redoutés par les automobilistes, car il réduit considérablement l’adhérence des pneus, allonge la distance de freinage et augmente les risques de perte de contrôle du véhicule. Les sorties de route, les collisions et les carambolages sont fréquents lors d’épisodes de verglas, notamment sur les ponts, les zones ombragées et les routes secondaires peu entretenues. Pour limiter les accidents, les services de voirie répandent du sel ou du sable sur les chaussées afin de faire fondre la glace ou d’améliorer la traction des véhicules.

Pour les piétons, le verglas représente aussi un danger majeur, car il favorise les chutes et peut provoquer des blessures sérieuses comme des fractures ou des entorses. Marcher sur une surface verglacée demande une grande prudence : il est recommandé d’adopter une démarche lente et équilibrée, en posant d’abord le talon puis la plante du pied, et d’éviter les zones non traitées ou en pente. Le port de chaussures antidérapantes avec des semelles crantées peut également aider à réduire le risque de glissade.

Les autorités météorologiques émettent souvent des alertes au verglas, incitant les populations à limiter leurs déplacements, à équiper leur véhicule de pneus adaptés et à faire preuve de vigilance. En cas de fort épisode de verglas, certaines administrations ou écoles peuvent même fermer temporairement pour éviter les accidents. Les précautions individuelles, comme le fait de laisser plus de distance entre les véhicules et de privilégier les routes principales mieux entretenues, sont essentielles pour circuler en sécurité lors de ces conditions hivernales difficiles.

Enfin, le verglas est un phénomène naturel qui peut parfois transformer les paysages en véritables scènes féeriques, notamment lorsqu’il recouvre les arbres et les objets d’une fine couche cristalline. Ce spectacle, bien que magnifique, ne doit pas faire oublier les dangers qu’il représente pour la circulation et les déplacements. La prudence et l’anticipation sont les meilleures armes contre ce piège hivernal imprévisible mais récurrent.